本質を見きわめて、起源をどこに置くかを考える

歴史家の仕事の一つは、現在の姿の本質を見極めて、「その起源をどこに置くか？」を考えること。

たとえばスーツだったらそのシステム、精神、かたちにおいてたどると少なくとも３つの起源を求めることができる。

・1666年10月　チャールズ2世の衣服改革宣言。「この服はもう変えることはない」という美と倫理の呪いをかけた。5つの構成要素からなるスーツのシステムの起源

・1810年代前後　ブランメルによるダンディズム。「通りを歩いていて振り返られたらあなたの装いは失敗だ」。抑制・消去・無彩色によりカット＆フィットで際立つというスーツの精神の起源。連動して高度なテーラリングが発達

・1860年代前後　ドレスコードの厳格化により「くつろぎ」のためのラウンジスーツ誕生。ミシンの発明により大量生産が可能になりラウンジスーツが普及。スーツのかたちの起源。

細部の起源（着用マナーとかドレープの有無とか）を言い出したらさらにいろいろありますが、大きなポイントはこの３つかなあというわけで来年はスーツ（のシステム）生誕360年なのです。

*写真は2017年のロンドン取材の際に撮影　ジャーミン・ストリートを見守るブランメルの像

One of the roles of a historian is to discern the essence of the present and ask, “Where do its origins lie?”

Take the suit, for example. In terms of its system, spirit, and form, we can trace at least three key origins:

• October 1666 – The clothing reform decree by Charles II.  “The King hath yesterday in Council declared his resolution of setting a fashion for clothes, which he will never alter.” (By Samuel Pepys) He cast a kind of aesthetic and ethical spell. This marked the origin of the system of the suit, composed of five essential elements.

• Around the 1810s – The rise of dandyism under Beau Brummell. “If people turn to look at you on the street, your outfit has failed.” This established the spirit of the suit: restraint, erasure, and achromaticity, where cut and fit take center stage. Sophisticated tailoring developed alongside this ethos.

• Around the 1860s – With increasingly strict dress codes, the lounge suit was born as attire for relaxation. The invention of the sewing machine enabled mass production, allowing the lounge suit to spread widely. This is the origin of the suit’s form.

Of course, if we get into finer details—such as etiquette of wear or whether drape is present—there are many more origins to explore. But these three are likely the major milestones.

Which means: next year marks 360 years since the birth of the suit (as a system).