Vol. 3　——古代女帝の頂点と終焉 これまで、江戸時代の二人の女帝を訪ねてきました。後桜町天皇も、明正天皇も、即位にあたって白を基調とする礼服をまといました。では、その白はどこから来たのか。糸をたぐっていくと、奈良時代の女帝たちの記憶に行き着きます。その中心にいる一人が、孝謙天皇、のちの称徳天皇です。 称徳天皇、すなわち孝謙天皇は、聖武天皇と光明皇后の娘として、養老二年（七一八）に生まれました。諱を阿倍といいます。 彼女の経歴は、女性天皇史のなかでも際立っています。天平十年（七三八）、日本史上初めて、女性として皇太子に立てられました。それまで女性天皇は、皇后や内親王から即位していましたが、正式な皇位継承者として女性が立太子した例はありません。阿倍内親王の立太子は、女性天皇の歴史のなかでもきわめて重大な出来事でした。 天平勝宝元年（七四九）、父・聖武天皇の譲位を受け、阿倍内親王は即位します。第四十六代・孝謙天皇です。 ここで、この連載の冒頭でも触れた「重祚」が登場します。孝謙天皇はいったん淳仁天皇に譲位し、上皇となります。しかし、藤原仲麻呂、すなわち恵美押勝の乱を制したのち、天平宝字八年（七六四）、ふたたび皇位に就きました。これが第四十八代・称徳天皇です。 孝謙と称徳は、同じ一人の女性です。歴代女性天皇が「八人十代」と数えられるのは、このように一人の天皇が二度即位する「重祚」が二件あるためです。もう一件は、飛鳥時代の皇極天皇が斉明天皇として再び即位した例です。 装束の話に戻りましょう。 江戸の明正天皇、後桜町天皇の即位礼において調えられた白い礼服。その様式を考えるうえで、後世の朝廷が参照したのは、奈良時代の女帝たちの遺例と記録でした。天皇の礼服が、赤を基調とし、龍などの十二章を備える冕服として制度化されたのち、成人女性が天皇として即位する例は長く途絶えます。そのため、近世の朝廷は、女帝の即位礼を整えるにあたり、はるか古代の記憶にまでさかのぼるほかありませんでした。 古代女帝の最後に位置する彼女の存在は、後世が女帝の装束を考えるうえで、重要な参照点の一つとなりました。明正天皇と後桜町天皇の白い礼服は、称徳天皇その人の衣裳を単純に再現したものではありません。むしろそれは、女帝の即位が長く途絶えたのち、残された先例をもとに再構成された「制度の記憶」でした。 白とは、ここでは、失われた形式を呼び戻すための色です。女性天皇の歴史が断絶して見えるとき、その細い糸をつなぎとめていたものの一つが、装束だったのです。 (Empress…